19वीं सदी के अंत में ट्रैवेलर्स चेक की हुई शुरुआत, डिजिटल युग में इसे भूल गए लोग
राजेश पटेल, मिर्जापुर (सच्ची बातें)। क्या आप जानते हैं कि जब क्रेडिट कार्ड, डेबिट कार्ड या डिजिटल भुगतान की व्यवस्था नहीं थी, तब लोग लम्बी यात्राएं कैसे करते थे। यात्रा के दौरान खर्च के लिए सुरक्षित तरीके से रुपये पैसे ले जाने के लिए क्या माध्यम था। जी हां, उस समय भी व्यवस्था थी, ताकि चोर-डकैत उनसे रुपये को लूट न सकें। ज्यादा पहले तो कोई और माध्यम रहा होगा, लेकिन 19वीं सदी के अंत तक ट्रैवेलर्स चेक प्रयोग में आने लगे। एक निश्चित मूल्य का कागज का यह टुकड़ा सभी जगह स्वीकार्य था।
झारखंड को कोयला नगरी धनबाद में एक प्राइवेट संग्रहालय में सुरक्षित ये ट्रैवेलर्स चेक इतिहास का दर्शन कराते हैं। कौड़ी से क्रेडिट कार्ड तक की थीम वाले आनंद हेरिटेज गैलरी में ट्रैवेलर्स चेक की भी संग्रह है। इस गैलरी को भारतीय जीवन बीमा निगम में फील्ड ऑफिसर पद से रिटायर अमरेंद्र आनंद ने कठिन मेहनत करके तैयार किया है।
ट्रैवेलर्स चेक की भारत में एक महत्वपूर्ण ऐतिहासिक पृष्ठभूमि है। अमरेंद्र आनंद ने बताया कि यात्रा के दौरान नकदी ले जाने के एक सुविधाजनक और सुरक्षित विकल्प के रूप में 19वीं सदी के अंत में अमेरिकन एक्सप्रेस कंपनी द्वारा ट्रैवेलर्स चेक की शुरुआत की गई थी। ये चेक पूर्व-मुद्रित, निश्चित-मूल्य वाले चेक थे, जिनका उपयोग भुगतान के रूप में या स्थानीय मुद्रा के बदले में किया जा सकता था।
भारत में ट्रैवेलर्स चेक ने 20वीं शताब्दी के दौरान लोकप्रियता हासिल की। खासकर 1947 में भारत को आजादी मिलने के बाद। जैसे-जैसे देश में घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय पर्यटन में वृद्धि होती गई, ट्रैवेलर्स चेक पर्यटकों और यात्रियों के लिए पैसे ले जाने का एक पसंदीदा तरीका बनता गया।
ट्रैवेलर्स चेक के प्राथमिक लाभों में से एक उनकी सुरक्षा थी। प्रत्येक चेक में एक यूनिक सीरियल नंबर होता था। जब यात्री इसका उपयोग करना चाहता था तो उसके हस्ताक्षर की आवश्यकता होती थी। यदि चेक के खोने या चोरी हो जाने की दशा में जारीकर्ता कंपनी उसके बदले दूसरा मुहैया करा देती थी। या, रुपये वापस कर देती थी। इससे यात्रियों को वित्तीय सुरक्षा का एहसास होता था।
इसके अतिरिक्त, पूरे भारत में बैंकों, होटलों और अन्य प्रतिष्ठानों में ट्रैवेलर्स चेक व्यापक रूप से स्वीकार किए गए। इस स्वीकृति ने उन्हें उन पर्यटकों के लिए एक सुविधाजनक विकल्प बना दिया था, जिन्हें अपनी यात्रा के दौरान अपने पैसे को स्थानीय मुद्रा में बदलने या खरीदारी करने की आवश्यकता होती थी।
हालाँकि, क्रेडिट और डेबिट कार्ड जैसी अधिक उन्नत भुगतान विधियों के आगमन और दुनिया भर में एटीएम की बढ़ती पहुंच के साथ, ट्रैवेलर्स चेक के उपयोग में पिछले कुछ वर्षों में गिरावट आई है। आज, इलेक्ट्रॉनिक भुगतान विकल्पों की तुलना में इनका आमतौर पर कम उपयोग किया जाता है।
यह ध्यान देने योग्य है कि जबकि ट्रैवेलर्स चेक एक समय भारत में लोकप्रिय थे, डिजिटल भुगतान की ओर बदलाव और कई विकल्पों की उपलब्धता ने उनके उपयोग को काफी कम कर दिया है। भारत में यात्रा करते समय यात्री अब अपनी वित्तीय जरूरतों के लिए क्रेडिट और डेबिट कार्ड, मोबाइल भुगतान ऐप और एटीएम निकासी पर अधिक भरोसा करते हैं।
