बिहार (Bihar) के सब्जी विक्रेता के बेटे झंडू कुमार की निगाहें अब 2028 विश्व पैरालिंपिक पर

-बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार के पूर्व विधानसभा क्षेत्र हरनौत के एक सब्जी विक्रेता के बेटे कहानी

-सब्जी बेचकर पिता ने बेटे के बुलंद हौसलों को दिए पंख

-झंडू कुमार के नाम दो बार नेशनल रिकॉर्ड

- वर्तमान में SAI NCOE गांधीनगर में प्रशिक्षण ले रहे हैं झंडू कुमार

डॉ. राजू पटेल, अदलहाट मिर्जापुर/उत्तर प्रदेश (सच्ची बातें)। गरीबी सफलता की भूख को बढ़ाती है। यह मुहावरा पैरा पावरलिफ्टर झंडू कुमार के खेल करियर में जीवंत हो उठता है। Bihar के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार के पूर्व विधानसभा क्षेत्र हरनौत के एक सब्जी विक्रेता के बेटे झंडू ने हाल ही में संपन्न Khelo India Para Games 2025 (KIPG) में स्वर्ण पदक जीतकर जो सफलता अर्जित की है उससे उनका परिवार व उनके गांव के साथी काफी गदगद हैं। पावरलिफ्टर ने पिछले 23 मार्च को प्रतिष्ठित जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम के भारोत्तोलन में पुरुषों की 72 किग्रा श्रेणी में 206 किग्रा उठाकर पोडियम पर शीर्ष स्थान हासिल करते हुए अपना ही राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ दिया।

इससे पहले झंडू ने 17-18 मार्च को नोएडा में आयोजित पैरा नेशनल चैंपियनशिप में 205 किलोग्राम वजन उठाकर सुधीर कुमार का 192 किलोग्राम का राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ा था।

28 वर्षीय झंडू के पैर जन्म से ही पोलियो से ग्रस्त हैं। लेकिन उनकी लगत व मेहनत ने उन्हें एक नई पहचान दिलाई है। उनकी पैरा स्पोर्ट्स यात्रा की शुरुआत 2017 में शुरू की। शुरुआत में उन्होंने शॉट पुट और डिस्कस थ्रो में भाग लिया। उस समय उन्हें पैरा पावरलिफ्टिंग के बारे में पता नहीं था। F-55 श्रेणी में झंडू ने कई शॉट पुट और डिस्कस थ्रो स्पर्धाओं में भाग लिया और सफलता भी पाई, लेकिन उनकी मंजिल कहीं और थी, इसलिए किस्मत उन्हें उस दिशा में ले गई।

एक रोचक लेकिन संघर्षपूर्ण यात्रा के बाद, वह गांधीनगर में भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) के राष्ट्रीय उत्कृष्टता केंद्र (NCOE) में पहुँचे। उन्होंने प्रसिद्ध पैरा कोच राजिंदर सिंह राहेलू के मार्गदर्शन में अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन करना शुरू किया। दिसंबर 2023 में, उन्होंने KIPG के उद्घाटन संस्करण के दौरान पावरलिफ्टिंग अनुशासन में रजत पदक जीता।

झंडू ने SAI मीडिया से कहा, "मैंने जिला और राज्य स्तर पर शॉट पुट और डिस्कस थ्रो में हिस्सा लिया। मैंने हर बार स्वर्ण पदक जीता।" "मुझे शुरू से ही जिम वर्कआउट में दिलचस्पी थी और इससे मुझे अपनी मांसपेशियों को मजबूत बनाने में मदद मिली। पटना के पाटलिपुत्र स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में आयोजित एक राज्य स्तरीय चैंपियनशिप के दौरान, किसी ने मुझे पावरलिफ्टिंग करने का सुझाव दिया। उसके बाद, मैंने सक्षम-शरीर वाले पावरलिफ्टिंग इवेंट में भी भाग लिया। मैंने 2022 में एक सक्षम-शरीर वाले इवेंट में स्वर्ण पदक जीता।

उन्होंने आगे कहा तब तक मुझे पैरा पावरलिफ्टिंग के बारे में पता नहीं था। फिर, अपने बचपन के कोच गौतम सिंह (जो हरनौत में द रॉकस्टार जिम चलाते हैं) के सुझाव पर, मैंने 2022 में कोलकाता में अपनी पहली पैरा पावरलिफ्टिंग प्रतियोगिता में भाग लिया। वहां मैंने 65 किग्रा वर्ग में 135 किग्रा भार उठाकर रजत पदक जीता।'

कोलकाता के बाद झंडू ने खुद को पूरी तरह पैरा पावरलिफ्टिंग के लिए समर्पित कर दिया। "उस इवेंट के बाद, मैंने किसी और खेल के बारे में नहीं सोचा। उसी साल, मैंने नई दिल्ली में आयोजित राष्ट्रीय चैंपियनशिप में भाग लिया, लेकिन मेरी कोई भी लिफ्ट सफल नहीं हुई। इसकी शुरुआत 160 किलोग्राम से हुई, और मैं पदक नहीं जीत सका। यह वह इवेंट था जहां राहेलु सर ने मुझे देखा और कहा कि वे जल्द ही मुझे गांधीनगर बुलाएंगे।"

2004 एथेंस पैरालिंपिक में पैरा पावरलिफ्टिंग में भारत के लिए कांस्य पदक जीतने वाले राहेलु ने अपना वादा निभाया और 15 दिनों के भीतर उन्हें गांधीनगर बुला लिया। गांधीनगर पहुंचने पर अपने पहले अनुभव को याद करते हुए झंडू कहते हैं, "मुझे लगा कि यह बिल्कुल अलग दुनिया है। कुछ दिनों तक मुझे लगा कि मैं यहां नहीं आ पाऊंगा, लेकिन धीरे-धीरे मैंने खुद को इसके अनुकूल बना लिया।

इसके बाद झंडू ने पहले खेलो इंडिया पैरा गेम्स में 72 किलोग्राम वर्ग में 157 किलोग्राम वजन उठाकर रजत पदक जीता। झंडू याद करते हैं, "पहले खेलो इंडिया पैरा गेम्स ने मुझे नई पहचान दी। मेरा मनोबल आसमान छू रहा था। इसके बाद, जब 2024 में दूसरा नेशनल हुआ, तो मैंने 187 किलोग्राम वजन उठाकर स्वर्ण पदक जीतने में सफलता पाई। इस सफलता के बाद, मैं पहली बार अपने गांव गया।"

झंडू का सपना पैरालंपिक में देश के लिए पदक जीतना है। नोएडा नेशनल्स के ज़रिए वह अक्टूबर में मिस्र में होने वाली वर्ल्ड चैंपियनशिप (जिसे 2028 पैरालंपिक के लिए प्रवेश द्वार माना जाता है) के लिए पहले ही क्वालिफाई कर चुके हैं और अब उनका पूरा ध्यान पैरालंपिक के लिए क्वालिफाई करने पर है।

झंडू ने कहा, 'मुझे अभी विश्व चैम्पियनशिप और फिर पैरालिंपिक में भाग लेना है। मैं इसके लिए कड़ी मेहनत करूंगा। मैं कुछ दिनों के लिए अपने परिवार के पास हरनौत जाऊंगा और फिर अपनी कड़ी मेहनत जारी रखने के लिए गांधीनगर लौटूंगा।"

हरनौत में रॉक स्टार जिम के मालिक गौतम सिंह झंडू के शुरुआती कोच हैं। गौतम ने SAI मीडिया से बातचीत में बताया कि झंडू बहुत ईमानदार और मेहनती है। गौतम ने कहा, "वह बहुत मुश्किल से यहां तक ​​पहुंचा है। उसके परिवार में किसी को भी खेलों के बारे में जानकारी नहीं थी, लेकिन वह डटा रहा। फिलहाल उसके पिता बीमार हैं, लेकिन मैंने उसे यह बात नहीं बताई क्योंकि इससे उसका प्रदर्शन प्रभावित हो सकता था।"

राजिंदर सिंह राहेलू, जिनके चार शिष्यों ने खेलो इंडिया पैरा गेम्स में राष्ट्रीय रिकॉर्ड स्थापित किए हैं, ने भी झंडू की खूब प्रशंसा की। राहेलू ने कहा, "वह बहुत अनुशासित युवक है। वह बहुत मेहनत करता है। उसमें जबरदस्त प्रतिभा है। मुझे पता था कि वह इस साल खेलो इंडिया पैरा गेम्स में कुछ खास करेगा। उसने अपने पदक का रंग बदल दिया है, जो उसकी लगन और कड़ी मेहनत का नतीजा है।"